Daños Constantes
Veremos que decisiones de urgencia se toman en la Cumbre de
Copenhague, la más grande de la historia sobre el clima, que comenzó ayer con
una descarnada advertencia de la ONU sobre el “riesgo de desertificación y el
aumento del nivel de los mares”, mientras los anfitriones daneses dijeron que
es posible llegar a un acuerdo.
Independientemente de lo que hagamos en los próximos años,
la temperatura media se elevará al menos otros 0,5 º C debido a que los océanos
tienen alguna “inercia” que impide que la temperatura reaccione de inmediato al
aumento de la concentración de gases de efecto estufa. Se espera que este
aumento provoque un aumento general del nivel del mar y la desertificación de
varias regiones. Sin medidas para reducir las emisiones, la temperatura subirá
otro 0,8 grados C en 2050, desencadenando una serie de consecuencias muy graves
e irreversibles para el ecosistema, como la propagación de enfermedades
tropicales y la extinción generalizada de más del 20% de las especies actuales
de la flora y la fauna.
Las variaciones
extremas en el clima En los últimos 10 años, el número de informes de las
inundaciones, olas de calor, huracanes y otros cambios climáticos ha aumentado
considerablemente y aunque parte de este aumento puede deberse a un mayor
acceso a la información, el hecho de que el número de sismos reportados se ha
mantenido relativamente constante sugiere que hay otras causas. La mayor parte
de la comunidad científica cree que este es uno de los primeros efectos
visibles del impacto del calentamiento global en nuestro ecosistema.
Aumento del nivel del
mar En los últimos 120 años, el nivel del mar ha subido unos 20 cm. Dos
fenómenos han contribuido a este incremento, tanto en relación con el
calentamiento global: la expansión térmica de los océanos (el volumen de los
océanos aumenta con la temperatura) y la fusión del casquete polar. Se estima
que sin un esfuerzo concertado para reducir las emisiones de CO2, el aumento
del nivel del mar promedio será de alrededor de 0,5 metros en los próximos 100
años, con graves consecuencias para las zonas costeras y las ciudades.
Desertificación en zonas de clima cálido Una de las
consecuencias más notables de la subida de la temperatura global es el aumento
en las regiones secas y áridas. Este fenómeno es particularmente notable en
África, pero ahora se extenderá por todo el planeta, dando lugar a una
disminución general de la tierra para el cultivo, los desiertos y la
consiguiente amenaza a las poblaciones vecinas además de cambios sustanciales
en la fauna y la flora de las regiones afectadas.
Generalizada propagación de enfermedades tropicales
Enfermedades como la malaria, el cólera, la fiebre del Nilo Occidental o el
dengue hasta hace poco eran confinadas a las regiones tropicales. El aumento de
la temperatura global permite a los mosquitos y otras especies que generalmente
son responsables de propagar estas enfermedades poder sobrevivir en las
latitudes más altas. En regiones como Italia, por ejemplo, ya hay un número
creciente de casos de malaria por año, mientras que la enfermedad del Nilo
Occidental ha tenido más de 800 víctimas en los Estados Unidos y Canadá.
Extinción masiva de la fauna y la flora Según el IPCC, un
aumento de 1,5 a 2,5 º C en las temperaturas medias globales pone en riesgo de
extinción un margen que oscila entre el 20% y el 30% de las especies actuales
de la flora y fauna. El riesgo de extinción es una consecuencia directa de las
variaciones en el clima, el aumento del nivel del mar y la desertificación,
cuyo efecto combinado provocará desequilibrios enormes en el ecosistema de más
de un millón de especies.
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